Pogačar v sprintu trojice na Amstel Goldu do drugega mesta

Na razgibani trasi med Maastrichtom in Berg en Terblijtom (255,9 km) je preizkušnja potekala po preverjenem receptu ekipe emiratov. Ti so narekovali močan ritem, nadzorovali položaj v glavnini tudi ob zgodnjem pobegu, nato pa pokrivali napade boljših kolesarjev.

Prvi resnejši napad je 48 km pred koncem uprizoril Francoz Julian Alaphilippe (Tudor), s sabo pa je odpeljal le Pogačarja. Ta je nato na naslednjem strmem klancu z ritmom strl Francoza in se 43 km pred ciljem sam podal proti ciljni črti.

V ozadju je skupina z Evenepoelom (Soudal Quick-Step) narekovala ritem in držala razliko okoli 30 sekund do slovenskega asa v ospredju, a sprva bližje ni prišla.

Dvakratni olimpijski prvak Evenepoel je nato večkrat napadel sam in se priključil zasledovalcu Skjelmoseju (Lidl-Trek), s katerim sta nato nadaljevala skupaj v lovu na vse bolj utrujenega in nervoznega Pogačarja. Pridobivala sta sekundo za sekundo in se mu priključila vsega osem kilometrov pred ciljem.

Kolesarje je čakal le še sloviti Cauberg dva kilometra pred ciljem. Na njem pa nihče ni imel več dovolj moči za napad. Prišlo je do sprinta, ki ga je začel Evenepoel, Pogačar je s skrajnimi močmi prišel mimo Belgijca, iz ozadja pa je iz zavetrja Slovenca na ciljni črti ugnal Skjelmose.

"Ne morem verjeti, kaj se je zgodilo. Ves čas sem Remcu govoril, da nimam več moči in da naj narekuje ritem na klancih, saj sem bil na limitu. Dirkal sem na stopničke, že to bi bil zame sijajen rezultat, je v prvem odzivu za organizatorje dejal presrečni Skjelmose.

"Skušal sem pomagati po svojih močeh, da se skupina iz ozadja ne bi priključila. V sprintu nisem vedel, ali me bodo zagrabili krči ali pa se mi bosta enostavno odpeljala proti obzorju. V sprintu ne vem, kaj se je sploh zgodilo. Nisem mogel verjeti, da sem premagal Pogačarja. Menil sem, da je nekaj narobe, " je še naprej slikovito razlagal 24-letnik.

Za Danca je bila to 12. zmaga v karieri in prva letos. V svetovni seriji ima zdaj štiri zmage, med drugim tudi v etapi Pariz-Nice (2024) in dirke po Švici, kjer je dobil tudi skupni seštevek pred dvema letoma.

Vidno utrujeni Pogačar se je to sezono devetič uvrstil na oder za zmagovalce. Ima pet zmag, zadnji dve preizkušnji pa je končal na drugem mestu, potem ko je ob debiju pretekli konec tedna v severnem peklu Pariz-Roubaixa zaostal le za Nizozemcem Mathieujem van der Poelom.

Naslednja dirka na Slovenčevem programu bo sredina Valonska puščica s strmim zaključkom na Mur de Huy. Nato bo pred višinskimi pripravami skušal naslednjo nedeljo še tretjič v karieri slaviti na spomeniku Liege-Bastogne-Liege.

Na današnji dirki sta nastopila še dva Slovenca. Gal Glivar (Alpecin-Deceuninck) je odpadel dobrih 50 km pred ciljem in končal kot 76. (+12:55), Domen Novak pa je bil pri emiratih v službi kapetana Pogačarja in odstopil.