Novak le za zmagovalcem Covijem, Hindley zlomil Carapaza
Italijan Alessandro Covi je zmagovalec predzadnje etape kolesarske dirke po Italiji od Belluna do Marmolade (168 km). Covi je za seboj zadržal Slovenca Domna Novaka, ki je skorajda nadoknadil zaostanek po napadu pet kilometrov pred ciljem. V boju za skupno zmago pa je Avstralec Jai Hindley zlomil Ekvadorca Richarda Carapaza.
Za ubežniki je potekal ogorčen boj za rožnato majico. Sprva se je zdelo, da bo Carapaz s pomočjo svojega moštva Ineos Grendiers zadržal prednost pred svojim najbližjim zasledovalcem Hindleyjem, a je 26-letni Avstralec nato tudi s pomočjo moštvenega kolega Nemca Lennarda Kämne strl olimpijskega prvaka.
Hindley je po dobri taktični predstavi ekipe Bora-Hansgrohe skupaj s Kämno, sicer ubežnikom, ki je taktično zaostal in pomagal svojemu kapetanu, počasi zlomil Carapaza in si nato v cilju nabral veliko prednost na najtežjem delu vzpona na Marmolado oz. do prelaza Fedaia (5,3 km/11,2 %).
S tem pa je pred zadnjim razgibanim kronometrom v Veroni (17,4 km) v veliki prednosti, čeprav ne velja za najbolj kakovostnega kolesarja v vožnji na čas. Etapo je Hindley zaključil na šestem mestu z zaostankom 2:30 minute za Covijem. Pred Carapazom, ki je povsem popustil, je v cilj prišel še Mikel Landa (+3:19) in se vključil v boj za drugo mesto v skupnem seštevku.
Carapaz je ciljno črto prečkal 1:28 minute za Hindleyjem, ki ima v skupnem seštevku zdaj 1:25 naskoka pred Ekvadorcem ter 1:51 pred Lando. Avstralec je že pred dvema letoma v rožnati majici pričakal zadnji kronometer na Giru, a takrat z vsega nekaj desetinkami sekunde naskoka pred Britancem Taom Geogheganom Hartom. Slednji je nato premagal Hindleyja in postal skupni zmagovalec.
V boju za etapno zmago je Covi (UAE Team Emirates) iz ubežne skupine pobegnil na predzadnjem vzponu na prelaz Pordoi ter si pred zadnjim zelo zahtevnim klancem nabral 2:20 minute naskoka. V zasledovalni skupini je Novak (Bahrain-Victorious) ves čas dobro sledil predvsem napadom na koncu tretjeuvrščenega domačina Giulia Cicconeja (Trek-Segafredo), nato pa je napadel še sam in se odpeljal ostalim v zasledovanju Covija.
Zaostanek 1:50 minute je zmanjšal na vsega pol minute, bližje pa 23-letnemu domačinu, ki je slavil tretjič v karieri, ni prišel.
Vseeno je bila to daleč najboljša predstava Novaka, ki je v karieri slavil le enkrat, in sicer na cestni dirki državnega prvenstva pred tremi leti. Danes je 26-letnik dobil proste roke, potem ko je sijajno opravljal vlogo pomočnika za Lando v zadnjem tednu.
