Pogačar lovi formo za zadnja vrhunca, v Kanadi tudi trojec Bahraina

Kanadski klasiki se vračata na program dirk najvišje ravni po odpovedih v letih 2020 in 2021 zaradi pandemije novega koronavirusa ter omejitev letalskega prometa. Leta 2019 sta tam slavila Avstralec Michael Matthews v Quebecu in Belgijec Greg Van Avermaet v Montrealu.

Za kmalu 24-letnega Pogačarja, rojstni dan bo praznoval 21. septembra med svetovnim prvenstvom v Avstraliji, bo to prvi nastop v Kanadi. Na severnoameriških tleh je sicer že slavil zmago, ko je bil v svoji prvi sezoni med elito pred tremi leti najboljši na dirki po Kaliforniji.

Preizkušnja je vmes izginila iz koledarja, Pogačar pa je v zadnjih letih postal eden najboljših ter najbolj vsestranskih kolesarjev na svetu. Letos je sicer po dveh zmagah predal krono najboljšega na dirki po Franciji, ugnal ga je le Danec Jonas Vingegaard, v zaključku sezone pa se bo posvetil preostalima velikima ciljema.

Kanadski klasiki bosta namreč priprava na svetovno prvenstvo v Wollongongu v Avstraliji ter branjenje lanske zmage na klasiki odpadajočega listja po Lombardiji. Trenutno še prvi kolesar lestvice Mednarodne kolesarske zveze bo na cestni dirki v Avstraliji nastopil 25. septembra, nato pa se bo podal v Italijo na tri klasične preizkušnje v začetku oktobra. To bodo dirka po Emiliji (1. 10.), klasika treh dolin Vareseja (4.) in Lombardija (8.).

Še pred tem bo opravil s kanadskima klasikama. Prva bo na sporedu v petek v Quebecu. Kolesarje tam čaka razgiban 12,6 km dolg krog, ki ga bodo prevozili 16-krat za 201,6 km. Skupno bo treba premagati tudi 2976 višinskih metrov.

V nedeljo nato sledi še težja preizkušnja v Montrealu. Tam jih čaka 18 krogov po 12,3 km dolgi krožni stezi, skupno bodo morali v 221,4 km kar prek 4842 višinskih metrov do cilja v parku Jeanne-Mance.

Pogačar je po Touru nastopil na klasiki San Sebastian in po slabem dnevu odstopil, nato pa je dirkal še na bretonski klasiki in zasedel 89. mesto. Po nekaj tednih priprav zdaj sledita kanadski preizkušnji, na katerih bo skušal dvigniti krivuljo forme proti elitnim tekmecem.

Na obeh bo prvi favorit Belgijec Wout Van Aert (Jumbo-Visma), ki se prav tako pripravlja na svetovno prvenstvo, kjer bo letos nastopil le na cestni dirki. Tu so od favoritov še Avstralec Matthews, Francoza Benoit Cosnefroy (AG2R Citroen) in Christophe Laporte (Jumbo-Visma), Italijan Alberto Bettiol (EF Education-EasyPost), Španec Alex Aranburu (Movistar) ter vse bolj izpostavljeni Eritrejec Biniam Girmay (Intermarche-Wanty-Gobert).

Med izpostavljenimi je tudi Mohorič, ki pa je imel po zmagi na prestižni preizkušnji Milano-Sanremo in zelo dobri spomladanski sezoni klasik veliko težav z zdravjem in posledično formo. Za zadnji del sezone upa, da bo bolj pri močeh, čeprav v intervjuju za Sportal ni izključil možnosti, da bi izpustil svetovno prvenstvo v Avstraliji.

Tokrat bo v dresu Bahrain-Victoriousa skušal priti do visoke uvrstitve skupaj z Italijanom Damianom Carusom in Špancem Pellom Bilbaom. V ekipi bosta pomagala tudi Tratnik, ki se prihodnjo sezono seli k Jumbo-Vismi slovenskega asa Primoža Rogliča, in Govekar. Slednji je v prvih nekaj mesecih poklicne kariere v ekipi svetovne serije že dobil eno od etap dirke pri Burgosu.

Petkova dirka v Quebecu se bo začela ob 17. uri, najboljši bodo v cilju nekaj po 22. uri. Nedeljska preizkušnja v Montrealu se bo začela ob 16.15 in prav tako trajala do okoli 22. ure po srednjeevropskem času.