V Celju na ogled razstava o razvoju celjskega cestnega kolesarstva

Od vseh začetkov se je Celje aktivno vključilo v organizacijo kolesarskih prireditev, ki so do danes sooblikovale identiteto mesta tudi kot pomembnega kolesarskega središča in odličnega gostitelja, so sporočili iz omenjenega arhiva.

Glavni kolesarski junak razstave, pri njeni pripravi je sodeloval tudi Zavod Celeia Celje, je mesto Celje, zato razstava tudi nosi naslov Celjski peloton. Peloton je glavna skupina kolesarjev, ki praviloma na dirki diktira tempo. Peloton je najbolj živ del dirke, se trga in združuje. Včasih se kdo iz glavnine odlepi, prevzame iniciativo, spet drugič glavnina kolesarja ujame ali od nje odpade.

Celjski peloton je simbolni časovni vlak kolesarjev, ki so nekoč in danes kolesarsko Celje s športnimi in organizacijskimi dosežki naredili izstopajoče in prepoznavno. V Celjski peloton so vtkana prizadevanja, zmage in porazi, predvsem pa dinamika razvoja, ki so jo diktirali znani, še večkrat pa pozabljeni posamezniki, ki so Celjski peloton držali v zavetrju in mu dvignili tempo do etapnih zmag v dirki, ki še vedno traja.

Sledi, ko so v Celju zaznali popularizacijo kolesarstva, vodijo v osemdeseta leta 19. stoletja. Leta 1886 je bil v Celju že ustanovljen nemški kolesarski klub, ki se je intenzivno povezoval s somišljeniki v monarhiji, zgodovinski viri pa izkazujejo, da se je že v prvem obdobju Celje lahko prepoznalo tudi kot destinacija kolesarjem od blizu in zelo daleč.

Slovenci so kolesarstvo organizirano gojili v Sokolu od leta 1891, v samostojnem Klubu slovenskih kolesarjev Celje pa od leta 1903. V prvi polovici 20. stoletja celjski kolesarji niso bili med najboljšimi tekmovalci, kar pa ne pomeni, da se Celje ne more označiti kot kolesarsko mesto. Celjani so se že od konca 19. stoletja uveljavili in utrdili kot odlični organizatorji dirk ali etap daljših dirk.

Zanimiva je bila v času med obema vojnama tako imenovana Zvezdna dirka v Celje, kjer so kolesarji iz različnih koncev vozili izmenično na cilj v Celje in tu dobili priložnost za druženje in organiziranje kolesarskega športa. V času po drugi vojni je močno raslo rekreativno kolesarstvo, kar je privedlo do preloma v začetku osemdesetih, ko se je uveljavil Kolesarski klub Merx.

Sprva organizacija množičnih rekreativnih maratonov, kot sta bila celjski in kozjanski, je pripeljala do razcveta cestnega kolesarstva, ki dobiva ambicije tudi v tekmovalnem programu. Med letoma 1983 in 1996 je prišlo do največjih tekmovalnih dosežkov kluba, ki so okronani s številnimi naslovi državnih prvakov in uspehi v mednarodni konkurenci na dirkah v regiji. A zgolj z uspehi zgodba profesionalnega kolesarstva ne preživi, vedno znova in zdaj že preverjeno se vrača celjsko kolesarstvo na bazo razpršenega in množičnega rekreativnega kolesarstva, ki se kaže v desetletjih tradicije po eni strani spontanega po drugi pa organiziranega prirejanja kolesarskih dogodkov.

Tudi redno gostovanje Dirke po Sloveniji v zadnjih letih v ogrlici etapnih presežkov pomeni enega od kolesarskih vrhuncev in Celje bo s svojo predanostjo letos že devetič gostilo slovensko pentljo tudi v misli, da bo prepoznano kot najboljše mesto gostiteljev dirke. Mimogrede, priznanje za najboljšega gostitelja dirke je prišlo v Celje že leta 1984 s sorodno predhodnico največje dirke pri nas, mednarodno dirko Alpe Adria.

Omenjena razstava pa je ena od spremljevalnih aktivnosti do 17. junija, ko bo v Celju, na Starem gradu Celje, cilj tretje etape kolesarske dirke Po Sloveniji.