Dallas brez poškodovanega Dončića premagal Phoenix Suns

Dončić je moral igrišče zapustiti v tretji minuti prve četrtine, potem ko je po preigravanju in obratu nesrečno stopil na nogo Mikala Bridgesa. Slovenski as je lahko nogo v slačilnici obremenil, a se na parket ni več vrnil, Dallas pa je sporočil, da je bilo slikanje negativno. Še vedno ni jasno, kako dolgo bo moral 23-letni Ljubljančan počivati.

Gležnji Dončiću niso ponagajali prvič. Februarja 2019 je že počival dve tekmi zaradi zvina, prav tako januarja 2020 in novembra 2021, zaradi česar je izpustil sedem oziroma tri tekme.

Mečno mišico pa si je poškodoval še aprila lani tik pred končnico in zaradi tega izpustil prve tri tekme proti Utah Jazz. Po vrnitvi je Dallas zaigral celo v finalu zahodne konference in tam izgubil proti kasnejšim zmagovalcem Golden State Warriors.

Kljub odsotnosti Ljubljančana so Mavericks ponoči predvsem po zaslugi Spencerja Dinwiddieja v Phoenixu slavili z 99:95. Ob koncu dvoboja so se domačini sicer nevarno približali, a so varovanci Jasona Kidda ohranili mirne živce in po skoku v napadu Dwighta Powella po zgrešenem prostem metu Reggieja Bullocka in dveh zadetih prostih metih kanadskega centra slavili 26. zmago v sezoni.

S tem so po odigranih 50 tekmah v rednem delu NBA košarkarji Dallasa ostali na šestem mestu zahodne konference, medtem ko je Phoenix za njimi na sedmem z razmerjem 25-25.

"To je bil povsem ekipni trud. Ko smo izvedeli, da Luke ne bo nazaj, smo pač dvignili raven igre," je povedal Dorian Finney-Smith, Dinwiddie pa je ob Dončićevi odsotnosti dodal: "Gre za spremembo miselnosti glede razumevanja, da bo vsega količinsko več. Zato moram v takih trenutkih igrati agresivneje."

Dinwiddie je dvoboj končal s 36 točkami in devetimi podajami, 18 točk in 12 skokov je dodal Finney-Smith. Pri domačih sta po 22 točk dosegla Cameron Johnson in Chris Paul (10 podaj).

"Cela ekipa je dobro opravila v obrambi. Zadržati takšno ekipo, kot je Phoenix, pod 100 točkami, je kar velik posel. Fantje so lahko ponosni," je izbrance pohvalil Kidd.

Še tretjo tekmo zapovrstjo je v dresu Chicago Bulls (22-26) izpustil Goran Dragić. Tudi tokrat ga zaradi bolezni ni bilo v postavi bikov, ki so v gosteh izgubili proti Charlotte Hornets (14-36) s 96:111. To je bil drugi zaporedni poraz Bulls.

DeMar DeRozan je pri Chicagu dosegel 28 točk, prav toliko jih je pri Charlottu zbral Terry Rozier.

Na preostalih tekmah so New York Knicks (27-23) v gosteh presenetili najboljše moštvo lige Boston Celtics (35-15). Kratkohlačniki so po podaljšku slavili s 120:117, izkazal pa se je predvsem Julius Randle s 37 točkami. Dve manj je za Boston dosegel Jayson Tatum.

Še eno presenečenje je pripravil Detroit (13-37). Košarkarji Pistons so namreč s 130:122 premagali Brooklyn Nets (29-19). Mrežicam ni pomagalo niti 40 točk Kyrieja Irvinga.

Cleveland Cavaliers (30-20) so bili tudi brez Donovana Mitchella zanesljivo boljši od Houston Rockets (11-38) s 113:95, medtem ko so visoko zmago s 138:100 proti San Antonio Spurs (14-34) slavili Los Angeles Clippers (27-24).