Rovanperä drugič svetovni prvak v reliju

Branilec naslova Rovanperä je novo lovoriko praktično že potrdil v soboto, ko je odstopil njegov edini tekmec, moštveni sotekmovalec v ekipi Toyota, Valižan Elfyn Evans.

Rovanperä je imel že pred relijem, ki so ga konec tedna gostile tri države (Češka, Avstrija, Nemčija), na široko odprta vrata do drugega naslova prvaka. Ker Evans dirke ni končal, pa je Finec že eno dirko pred koncem sezone, ki se bo končala na Japonskem sredi novembra, postal prvak.

Tretji je bil na srednjeevropskem reliju Estonec Ott Tänak (Ford). Za Neuvillom je zaostal skoraj dve minuti, medtem ko je Belgijec starega in novega prvaka premagal za 57 sekund.

"Počutim se sijajno. Za mano je odlično leto, letos je bilo še težje zmagati kot lani, konkurenca je bila boljša. Zahvala gre predvsem mojemu sovozniku Janneju, to je najboljši sovoznik na svetu. Nedvomno bomo naslov dobro proslavili," je v prvem odzivu dejal sveži dvakratni prvak.

Razplet sezone je odvzel precej pozornosti današnjemu zmagovalcu, ki pa je z zanesljivo vožnjo v soboto in danes povsem zasluženo prišel do zmage, s katero se je v seštevku močno približal Evansu na drugem mestu; ta ima zdaj 191 točk, Neuville pa 184.

"Naredili smo dobro delo čez celoten konec tedna. Imeli smo stalnost, ki je na koncu obrodila sadove, vse skupaj pa je predvsem zasluga celotne ekipe, na kar smo zelo ponosni," pa je po zmagi dejal Neuville.

Pravzaprav je bilo le vprašanje časa, kdaj bo mladi finski dirkaški zvezdnik lanski prvenec dopolnil z dvojčkom naslovov. Že pred relijem, ki je letos doživel premiero in dobil veliko dobrih ocen za zahtevnost in izvedbo, pa je bilo jasno, da bo prvak nekdo iz ekipe Toyota.

Le Rovanperä in Evans sta dve postaji pred koncem sezone še imela možnosti za skupno slavje. Finec precej realistične, Valižan bolj teoretične. Rovanperä je imel 217 točk, njegov tekmec 186. Za ubranitev naslova bi zadoščalo že, če bi končal pred Valižanom.

Sezona je bila dokončno odločena v soboto dopoldne. Valižan je namreč takrat naredil napako, zdrsnil s ceste in se zaletel v skedenj, tako da dirke ni mogel nadaljevati.

Obstajala je le še ena teoretična možnost: da bi Evans nadaljeval v nedeljskem delu relija, ko je bil na vrsti še "power stage", hitrostna preizkušnja z dodatnimi točkami, zmagovalec jih dobi pet. Evans bi tako moral upati na odstop Finca in na točke na tej preizkušnji, da bi skupno razliko v SP zmanjšal pod 30 točk.

Svoj del je Evans sicer opravil, danes je vozil zelo dobro in tudi dobil "power stage" ter s tem pet točk. A Rovanperä ni pretiraval, zmago na dirki je prepustil Neuvillu, sam pa je poskrbel le, da je zanesljivo prišel do cilja.

Rovanperä se je lani v zgodovino relija vpisal kot najmlajši prvak, zdaj pa je v družbi dvojnih prvakov, kjer so še Carlos Sainz, Walter Röhrl in Miki Biasion.

Svojega mladega zvezdnika pa je pohvalil tudi vodja ekipe Toyota Jari-Matti Latvala, nekoč tudi sam izvrsten dirkač. Izpostavil je predvsem mladost Rovanperäja, saj sta nekdanja serija prvaka Sebastien Ogier in Sebeastien Loeb naslove zbirala pri starosti 30 in več let. "Nihče ni pričakoval, da bo tako mlad dirkač osvajal naslove. Za njim je izjemna sezona in prepričan sem, da ta lovorika ni zadnja," je dejal Latvala.