Tänak zmagovalec relija v Čilu
Estonec Ott Tänak (M-Sport Ford) je zmagovalec relija po Čilu, 11. preizkušnje sezone svetovnega prvenstva. Na drugem mestu je končal Belgijec Thierry Neuville (Hyundai) z 42 sekundami zaostanka, tretji je bil Valižan Elfyn Evans (Toyota).
Toyota, svetovni prvak Finec Kalle Rovanperä je končal na četrtem mestu, si je tako že dva relija pred koncem zagotovila naslov konstruktorskega prvaka. V boju za posamični naslov pa ima branilec lanske lovorike Rovanperä še vedno veliko prednost v seštevku sezone, ni pa še potrdil novega naslova.
Do zadnjega dne relija je na drugem mestu vozil Finec Teemu Suninen (Hyundai), ki pa je na predzadnji hitrostni preizkušnji zletel s ceste in končal dirko.
To je odprlo pot Toyoti, ki je morala na zadnji hitrostni preizkušnji, kjer podeljujejo dodatne točke, dobiti štiri več od Hyundaia. To je Japoncem tudi uspelo in že v Čilu so se lahko veselili naslova prvakov.
"Ponosen sem na ekipo. Tako na voznike kot na vse ostale, ki smo trdo delali celo sezono. Še nikoli nismo zmagali tako zgodaj v sezoni, kar le potrjuje naše dobro delo," je uspeh pospremil vodja Toyotine ekipe, nekdanji dirkač Jari-Matti Latvala.
Tänak je vodstvo prevzel že v petek po prvi etapi, a je bila takrat prednost še majhna. V soboto je odlično odpeljal dopoldanski del etape in prednost povišal že na več kot 40 sekund. Tudi zahteven popoldanski del je odpeljal brez večjih napak in se učvrstil v vodstvu. Pred najbližjim tekmecem Suninenom je imel skoraj minuto naskoka, Neuville pa je zaostajal že minuto in 12 sekund.
Danes je lahko Estonec nekoliko umiril ritem. Prednost se je topila, po odstopu Suninena je bil najbližje Belgijec, a na koncu je Tänak slavil s še vedno prepričljivim naskokom.
"Končno je šlo vse po načrtih. Hvala vsem v naši ekipi, bili smo majhno moštvo, a smo delali odlično. Neverjetno, celo nekaj Estoncev je tu," se je na cilju veselil Tänak. Dosegel je drugo zmago v sezoni in skupno 19. v karieri.
Rovanperä je končal na četrtem mestu; celoten konec tedna se za svetovnega prvaka, ki je prav danes praznoval 23. rojstni dan, ni končal najbolje, a še vedno ima vse v svojih rokah. V SP ima zdaj 31 točk naskoka pred Evansom in naslednja priložnost za ponovitev lanskega skupnega uspeha bo že naslednji reli.
Do konca sezone sta še dve dirki, naslednja bo novi srednjeevropski reli, ki ga bodo gostile Avstrija, Češka in Nemčija med 26. in 29. oktobrom.
