Slovenci v Turčiji že prvič trenirali

Elitna Liga narodov bo za slovenske odbojkarje tokrat še posebej pomembna, saj si bodo skozi tekmovanje skušali zagotoviti zgodovinski prvi nastop na olimpijskih igrah v Parizu. Na prvem turnirju v turški Antalyji Slovence že takoj na začetku čaka težka naloga, saj jim bodo nasproti stali vselej neugodni Nizozemci. Na drugi tekmi bodo njihovi tekmeci aktualni olimpijski prvaki Francozi, po dnevu premora pa se bodo naši fantje najprej pomerili s Kanadčani, za konec pa še z aktualnimi evropskimi prvaki Poljaki.

Naši odbojkarji, ki so v Antalyji že preizkusili dvorano, pred začetkom turnirja razmišljajo le o zadnjih treningih in prvih tekmecih Nizozemcih, ki jih zelo dobro poznajo. „Direktni dvoboji s konkurenti za Paris so eni izmed bolj pomembnih, ki jih bomo odigrali. Zmagati moramo proti vsem nižje postavljenim reprezentancam in iskati točke proti reprezentancam, ki so na lestvici pred nami. Nizozemska je za začetek soliden nasprotnik. Vemo, da odbojkarska šola njihovega selektorja Piazze temelji na obrambi. Nizozemci igrajo pametno, ne delajo veliko napak. Dobro bomo morali servirati in pokazati, da tudi mi gojimo igro z veliko poudarka na obrambi in dotikih v bloku. Če bomo igrali na ta način, ne pričakujem večjih težav,“ je dejal reprezentančni srednji bloker Jan Kozamernik, ki je zelo zadovoljen s formo izbrane vrste in s tem, kar so s soigralci na treningih doslej pokazali: „Reprezentanci sem se resda priključil z enotedenskim zamikom, a so mi fantje povedali, da so na taki ravni, na kakršni smo zdaj, trenirali že od prvega dne in sem bil glede tega res prijetno presenečen. Vemo, da se na začetku veliko dela na telesni pripravi in je posledično težko trenirati na visoki ravni. A pripravljenost je vse boljša, forma se stopnjuje in to že nakazuje, da je pred nami lepo poletje in da se ni bati, da se v teh dveh tednih nismo dobro pripravili. Cilj je jasen, najprej se želimo uvrstiti na olimpijske igre. Če bomo pridni, to lahko storimo že po dveh turnirjih, sicer pa bomo morali priložnost iskati pred domačimi navijači. To je primarni cilj. Vsi si že dolga leta želimo, da bi se lahko borili za to priložnost, to so bile vedno naše sanje in to je edino tekmovanje, ki ga ta generacija še ni doživela. Vse, kar nas čaka, za nas ne predstavlja dodatnega pritiska, saj smo le-tega že vajeni. Redno nastopamo na največjih tekmovanjih in se borimo za najvišja mesta ter tudi osvajamo medalje. S to miselnostjo bomo začeli VNL, v katerem še nimamo kolajne, hkrati pa se bomo osredotočali na vsako tekmo posebej.“

Podobno kot Kozamernik razmišlja tudi še en odlični slovenski srednji bloker Alen Pajenk, ki je najprej ocenil trenutno pripravljenost izbrane vrste: „Za nami sta dva težka tedna priprav, a smo na dobri poti. Nismo igrali pripravljalnih tekem, a mislim, da nam niti ne bodo manjkale, saj treniramo na zares visoki ravni. Sam nivo, na katerem smo začeli priprave, je zagotovo eden najboljših, če ne najboljši v vsej moji reprezentančni karieri. Zelo sem zadovoljen s tem, kar smo naredili doslej in pred prvimi tekmami lahko razmišljamo samo o sebi, da bomo čim boljši in da bomo na vsaki tekmi igrali na zmago. Le to pride v poštev v boju za olimpijske igre, za katere upam, da si jih bomo čim prej priigrali.“

Pajenk se zaveda kakovosti prvih tekmecev Nizozemcev, na čelu z odličnim korektorjem Nimirjem Abdel-Azizom, a vseeno meni, da bi jih morala Slovenija s svojo igro vsekakor premagati: „Mislim, da pri Nizozemcih ne izstopa več le Abdel-Aziz, kot je bilo to v preteklosti, ampak se vse bolj dokazujejo tudi drugi igralci, ki imajo za seboj zelo dobre klubske sezone. Na to bomo morali biti pozorni, še posebej, ker smo zdaj v drugačni vlogi. Vedno smo si želeli, da bi sodili med najboljše svetovne reprezentance, zdaj, ko mednje sodimo, pa moramo to vlogo braniti, saj so nasprotniki proti nam samo še bolj motivirani. Na vsaki tekmi se moramo zato ves čas boriti in dajati vse od sebe. Že prva tekma z Nizozemsko bo pokazatelj, na kakšni ravni smo. Mislim, da nas čaka zelo težko delo, ampak smo zelo dobro pripravljeni na vse, kar nas čaka.“
Selektor Gheorghe Cretu bo na turnirju v Turčiji računal na podajalca Dejana Vinčića in Gregorja Ropreta, korektorja Tončka Šterna in Nika Mujanovića, srednje blokerje Alena Pajenka, Jana Kozamernika, Saša Štalekarja in debitanta v reprezentančnem dresu Janža Janeza Kržiča, ob njih pa še na sprejemalce Tineta Urnauta, Klemna Čebulja, Žigo Šterna in Roka Bračka ter na prosta igralca Janija Kovačiča in Urbana Tomana.

„V Antalyjo je odšlo 14 igralcev, ti, so bodo ostali doma, pa bodo ves čas v trenažnem procesu. To v prvi vrsti velja za Planinšiča, ki je izreden profesionalec, vselej je dobro pripravljen, ve, kaj je njegova naloga in prepričan sem, da se bomo lahko nanj zanesli, če bo to potrebno. Enako velja za Marovta, s katerim smo zelo zadovoljni in ko zaključi z maturitetnimi obveznostmi, bomo nanj lahko računali. Nekaj težav imamo z manjšo poškodbo Žige Šterna, a tudi to počasi saniramo,“ je dejal romunski strateg na slovenski klopi, glede samih tekem in prvega turnirja pa dodal: „Ves čas poudarjamo, da bo pomembna čisto vsaka tekma, saj prav na vsaki tekmi lahko ohranimo točke ali pa jih pridobimo. Zmage štejejo veliko, šteje celo vsak niz. Tako razmišljajo vse reprezentance in posledično bo boj za vsak osvojen niz ogorčen. S tem v mislih smo odigrali že celotno lansko sezono. A dobro je to, da bo prav vse odvisno od nas samih, od tega, kako bomo sposobni reagirati v težkih trenutkih, ki bodo zagotovo prišli. Pomembno je, kako bomo reagirali tudi v posebnih situacijah. Potrebno je le, da čim hitreje pridemo v ritem. Glede fantov me ne skrbi, dobro jih poznam in vem, kaj so si zamislili in vem, da bodo razmišljali le o tem, kako doseči, kar so si zamislili.“
Prvi nasprotniki slovenskih odbojkarjev bodo torej Nizozemci, s katerimi se bodo naši fantje pomerili 22. maja, ob 16. uri. Takoj zatem slovensko izbrano vrsto čaka obračun z aktualnimi olimpijskimi prvaki Francozi po dnevu premora pa s Kanadčani. Zadnjo tekmo bodo Cretujevi varovanci igrali proti aktualnim evropskim prvakom Poljakom.