Celjani sproščeno v katalonsko prestolnico
Rokometaši Celja Pivovarne Laško v zadnjem času naravnost navdušujejo. Po sredini zmagi nad nemškim velikanom iz Kiela so v nedeljo na kolena položili še največje domače tekmece iz Velenja, v četrtek pa jih čaka gostovanje pri 11-kratnih zmagovalcih lige prvakov iz Barcelone.
Obračun tradicionalnih mednarodnih tekmecev iz Barcelone in Celja se bo v kultni dvorani Blaugrana pričel ob 20.45.
Celjska zasedba je skupinski del lige prvakov odprla s porazom proti danskemu Aalborgu (32:36), nato pa je presenetila Kiel in zmagala s 38:36. Barcelona je na uvodnih dveh tekmah dosegla dve zmagi nad glavnimi pretendenti za končno zmago, najprej je v gosteh ukanila slovenski obarvani madžarski Pick Szeged s 35:28, nato pa doma poljske Kielce s 32:28.
Na četrtkovem dvoboju so izraziti favoriti Katalonci, kjer igrata tudi slovenska reprezentanta Blaž Janc in Domen Makuc. Ti so v zadnjih dveh sezonah pokorili Evropo in slavili na obeh zaključnih turnirjih v Kölnu.
"V minulih dveh krogih lige prvakov smo dokazali, da se lahko kosamo z vsakim tekmecem, četudi spada v sam evropskih vrh. V četrtek nas čaka zelo zahtevno gostovanje, navsezadnje se bomo pomerili z aktualnimi evropskimi prvaki, ki letos lovijo še tretji zaporedni naslov najboljšega v ligi," je pred današnjim odhodom v katalonsko prestolnico dejal Tadej Mazej, ki je na seznamu slovenskega selektorja Uroša Zormana za oktobrski tekmi proti BiH in Kosovu v kvalifikacijah za evropsko prvenstvo 2024.
"Favorit na tem obračunu je jasen, mi pa smo odločeni, da se želimo prikazati v najboljši možni luči in s čim bolj borbeno predstavo. Če bomo trenutno formo prenesli tudi na to tekmo, se lahko na koncu nadejamo ugodnega rezultata," je še dodal Mazej.
V dresu katalonskega ponosa že nekaj časa uspešno nastopata tudi dva nekdanja celjska rokometaša Janc in Makuc. V minuli sezoni lige prvakov so imeli Katalonci v svojih vrstah kar dva najboljša strelca celotnega tekmovanja - 104 gole je dosegel Aleix Gomez, štiri manj pa Dika Mem.
Katalonsko moštvo so pred sezono okrepili trije novinci - vratar Emil Nielsen (Nantes), krilo Hampus Wanne (Flensburg-Handewitt) in levi zunanji Jonathan Carlsbogard (Lemgo), a tu je še kopica drugih vrhunskih igralcev. Zasedbo že drugo leto zaporedoma vodi Carlos Ortega, ki je z Barcelono še kot igralec kar šestkrat osvojil naslov prvakov v najmočnejšem evropskem klubskem tekmovanju.
