Đoković strl Dimitrova, naprej tudi Garcia
Srbski teniški zvezdnik Novak Đoković je napredoval v osmino finala odprtega prvenstva Avstralije. S 7:6 (7), 6:3, 6:4 je premagal Grigorja Dimitrova, za četrtfinale pa se bo pomeril z domačinom Alexom De Minaurom. V ženski konkurenci je v Melbournu drugič v karieri med 16 najboljših napredovala Francozinja Caroline Garcia.
Za razliko od četrtopostavljene Francozinje je četrti nosilec v moški konkurenci, Đoković, še štirinajstič napredoval v osmino finala, lovi pa deseto lovoriko.
Đoković je večkrat v dvoboju močno garal. Predvsem v prvem nizu, ko se je Dimitrov nekajkrat rešil in 21-kratnega zmagovalca turnirjev za grand slam potiskal do roba zmogljivosti.
Podaljšano igro je Đoković dobil, nato pa zaigral bolj sproščeno ter v drugem nizu prevladoval, v tretjem pa po odličnem začetku storil dovolj, da je slavil po treh urah in sedmih minutah. Med enim od premorov je zahteval tudi krajšo pomoč fizioterapevta za vnovič močno povito stegensko mišico.
"Menim, da je bila vsaka točka, vsaka igra pomembna, ključ pa morda tisti prvi 'break'. Nikakor namreč ne vem, kako se bom počutil, fizično sem imel danes veliko vzponov in padcev. Grigorja zelo spoštujem, sva dobra prijatelja in dolgo se poznava. Je super atlet, ki se ne predaja. Mislil sem, da bosta dva odvzema servisa v tretjem nizu dovolj, a res do zadnjega nisem vedel, ali bom izvlekel niz in zmago," je dvoboj opisal Đoković.
Na vprašanje nekdanje odlične igralke Jelene Dokić o motivaciji proti mlajšimi, je najprej odvrnil: "Kako to misliš mlajši, 35 je vendar novih 25." Požel je smeh s tribun nato pa opisal svoje dolgo obdobje na poklicni turneji.
"Nadal, Murray ... Vsi igrajo na visoki ravni, tudi sam se trudim. Vsaka sezona šteje, ko si v zadnjem delu kariere. Nekako začneš ceniti vsak turnir še toliko bolj, saj ne veš, koliko ti jih bo na športni poti še ostalo. Zdaj sem že skoraj 20 let profesionalec in ne morem biti bolj hvaležen, da sem še vedno tukaj," je še po 24. zaporedni zmagi na dvobojih v Melbournu dejal Đoković.
Še naprej v Avstraliji blestijo Američani. Poleg današnjih zmag Jeffreyja Wolfa in Tommyja Paula ter petkove Sebastiana Korde se je med 16 najboljših uvrstil tudi Ben Shelton. Dvajsetletni debitant v Melbournu je po treh nizih izločil domačina Alexeija Popyrina s 6:3, 7:6 (4), 6:4.
Prav oba debitanta Shelton in Wolf se bosta med seboj pomerila za mesto v četrtfinalu OP Avstralije, Paula pa čaka Španec Roberto Bautista-Agut, ki je po štirih nizih izločil Škota Andyja Murrayja. Pred tem sta napredovala tudi Rus Andrej Rubljov in Holger Rune, ki se bosta med seboj pomerila za mesto v četrtfinalu.
V ženski konkurenci si je mesto v osmini finala zagotovila Francozinja Caroline Garcia. Zmagovalka zaključnega turnirja ob koncu lanske sezone je izgubila prvi niz, tudi prvega na turnirju, nato pa je dobila preostala dva proti Nemki Lauri Siegemund ter slavila z 1:6, 6:3, 6:3.
Garcia, ki velja za eno favoritinj za naslov v Melbournu, se je šele drugič v karieri uvrstila med 16 najboljših, za mesto v četrtfinalu pa se bo udarila z boljšo iz zadnjega današnjega obračuna med Rusinjo Jekaterino Aleksandrovo in Poljakinjo Magdo Linette.
Čehinja Karolina Pliškova se bo v spodnji polovici žreba pomerila s Shuai Zhang, Belorusinjo Arino Sabalenko bo izzvala Švicarka Belinda Benčič, Hrvatica Donna Vekić pa se bo udarila z mlado Čehinjo Lindo Fruhvirtovo.
V mladinski konkurenci sta se med posamezniki poslovila slovenska predstavnika Matic Križnik in Ela Nala Milić. Oba v nedeljo čakata še dvoboja v konkurenci dvojic.
