V torek začetek prvega dela zaključnega turnirja Davisovega pokala

Skupinski del bo med 13. in 18. septembrom potekal v Bologni, Valencii, Hamburgu in Glasgowu. Nastopilo bo 16 reprezentanc, po dve iz vsake skupine pa bosta napredovali v izločilne boje. Na četrtfinale bo treba nato počakati več kot dva meseca, na vrsti bo namreč med 22. in 24. novembrom. Polfinale sledi 25. in 26. novembra, finale pa bo 27. Izločilni boji bodo potekali v španski Malagi.

Lani je tekmovanje potekalo v dveh zaporednih tednih ob koncu novembra in začetku decembra, kar je med mnogimi teniškimi igralci povzročilo nejevoljo zaradi že tako dolge sezone na najvišji ravni. Organizatorji, ki še iščejo sistem tekmovanja, ki bi odgovarjal vsem najboljšim, so se tokrat odločili razrezati zaključni turnir najboljših 16 reprezentanc.

Naslov bi morala letos braniti ruska zasedba, ki je lani v finalu ugnala Hrvaško z 2:0 v zmagah, a jo je Mednarodna teniška zveza (ITF) odstranila iz vseh reprezentančnih tekmovanj pod svojim okriljem.

Turnir bo tako minil brez branilcev naslova, nastop pa so v tednu po odprtem prvenstvu ZDA odpovedali tudi nekateri drugi zvezdniki. Med njimi izstopata Srb Novak Đoković in Španec Rafael Nadal. Slednji je že dlje časa nazaj oznanil, da v Davisovem pokalu ne bo igral, v karieri pa ga je 36-letnik z Majorke osvojil petkrat, nazadnje pred tremi leti v prvi izdaji v novem formatu.

Špance naj bi do nove, sedme lovorike popeljal najstnik Carlos Alcaraz, a za zdaj še ni jasno, ali bo nastopil po osvojenem prvem grand slamu v New Yorku. Časa nima ravno veliko, saj Špance prvi obračun čaka v sredo proti Srbiji.

V ekipi slednje ne bo Đokovića, ki je moral zaradi omejitev pri vstopu v ZDA zaradi novega koronavirusa po OP Avstralije izpustiti še drugi grand slam v sezoni. Vmes je sicer najavil, da bo igral za svojo domovino, kasneje pa si je zaradi osebnih razlogov premislil, kot je pred časom sporočil kapetan Srbov Viktor Troicki.

Srbi in Španci se bodo v skupini B pomerili še s Kanado in Južno Korejo, glede na trenutno prijavljene igralce pa kljub vsemu ne bi smeli imeti težav pri napredovanju, čeprav bo Kanado zastopal Felix Auger-Aliassime.

V skupini A v Bologni je favorit domača izbrana vrsta. Na čelu z Jannikom Sinnerjem in Matteom Berrettinijem bi morali opraviti z Argentino, lansko finalistko Hrvaško in Švedsko. Toda vlogo favorita je treba prenesti tudi na igrišče, česar se po zgodnjem izpadu na OP ZDA zaveda predvsem najvidnejši predstavnik hrvaške ekipe Borna Ćorić, ki je teden dni pred New Yorkom slavil na mastersu v Cincinnatiju.

V Hamburgu so bili sprva favorizirani domačini, a je moral danes udeležbo odpovedati prvi zvezdnik Alexander Zverev. Slednji se je nameraval ravno v domači dvorani vrniti na igrišča po poškodbi gležnja z Rolanda Garrosa, a je v zadnjih tednih po lastnih besedah malce pretiraval pri povratku, je danes objavil uradni Twitter profil Davisovega pokala.

Nemci bodo tako precej oslabljeni, vlogo favoritov pa bodo skušali zdaj upravičiti Avstralci na čelu z Alexom De Minaurom. V skupini C sta sicer še oslabljena Francija in Belgija z Davidom Goffinom.

V skupini D bi morali sodeč po stavnicah napredovati izbrani vrsti Velike Britanije in ZDA. Pri prvi so sestavili močno ekipo s polfinalistom Wimbledona Cameronom Norriejem, Danielom Evansom in Andyjem Murrayjem, imajo pa tudi najboljšo prijavljeno dvojico Joe Salisbury/Neal Skupski. Američani so v Glasgow pripotovali s Taylorjem Fritzem in Tommyjem Paulom.

Tekmovanje se bo začelo v torek, v vsaki skupini pa bo na sporedu po en dvoboj na dan. Skupinski del bo trajal do nedelje, ko bo znano, kako se bodo reprezentance razvrstile za kasnejši boj za "solatno skledo" oz. enega najbolj prepoznavnih pokalov v športu.