Implozija podmornice Titan: razkritja o prezrtih opozorilih in kultu osebnosti
Dve leti po tragični imploziji podmornice Titan med odpravo do razbitin Titanika v severnem Atlantiku prihajajo na dan nova razkritja o notranjem delovanju podjetja OceanGate in njegovem soustanovitelju Stocktonu Rushu. Nesreča, ki je zahtevala pet življenj, je postala simbol tehnične neodgovornosti in zanemarjanja varnostnih opozoril.
Podmornica Titan je 18. junija 2023 izginila le uro in pol po začetku spusta proti globini 3.800 metrov. Med potniki so bili pilot in soustanovitelj podjetja Stockton Rush, strokovnjak za Titanik P.H. Nargeolet, pakistanski milijarder Shahzada Dawood s sinom Sulemanom in britanski raziskovalec Hamish Harding. Njihova smrt je bila potrjena štiri dni pozneje, ko so reševalne ekipe ob razbitinah Titanika našle ostanke plovila. Obalna straža ZDA je potrdila, da je šlo za implozijo zaradi prevelikega pritiska.
Nova razkritja iz dokumentarca Titan: The OceanGate Disaster in preiskovalnega članka v reviji People kažejo, da so številni zaposleni opozarjali na tehnične pomanjkljivosti Titana že pred katastrofo. Posebej kritičen je bil nekdanji direktor pomorskih operacij David Lochridge, ki je že leta 2018 podal interno poročilo o varnostnih tveganjih. Kmalu zatem je bil odpuščen. Med opozorili so bila tudi opozorila o pokanju ogljikovih vlaken, odstranitvi ključnih komunikacijskih sistemov ter malomarnem spoju delov trupa.
Stockton Rush je bil znan po svojem odporu do zunanjih pregledov in stroškovnih kompromisih. Ogljikova vlakna, uporabljena pri izdelavi trupa, niso bila predhodno testirana za takšne globine, spoji pa so bili lepljeni brez industrijskega nadzora. Notranja kultura podjetja je Rushu dajala skoraj nedotakljiv status, kjer je nasprotovanje njegovim odločitvam pogosto pomenilo konec sodelovanja.
Finančni pritiski in notranje napetosti so oblikovali okolje, kjer so bila opozorila preslišana, kljub temu da so zvočni senzorji zaznali poslabšanje strukture že leto pred nesrečo. Po besedah raziskovalcev so bila celo razpokanja na trupu javno znana, a ignorirana.
Zadnje dni pred potopom je Titan stal na prostem, izpostavljen vremenskim vplivom, kar je po mnenju strokovnjakov še dodatno oslabilo njegovo strukturo. Ko so zbrani podatki iz preiskave prišli v javnost, so strokovnjaki, nekdanji sodelavci in vlagatelji kot Fred Hagen opozorili na kombinacijo idealizma, ambicije in nevarnega zanemarjanja osnovne varnosti.
Ameriška obalna straža zaključuje svojo uradno preiskavo. Po besedah Jasona Neubauerja, ki vodi preiskavo, bodo končne ugotovitve osvetlile sistemske pomanjkljivosti in morebitne kazenske odgovornosti. "Če bi bil še živ, bi Stockton Rush verjetno odgovarjal za pomorski umor," je dejal Neubauer.
Nesreča Titana tako ostaja svarilo o tem, kaj se lahko zgodi, ko vizija in podjetniški pogum ne temeljita na odgovorni tehnični presoji. V mednarodni skupnosti strokovnjakov za podvodno tehnologijo se zdaj vrstijo pozivi k strožjemu nadzoru in novim varnostnim standardom.
