Danski znanstveniki razvili metodo za merjenje korenin z analizo DNK
Ekipa raziskovalcev z Univerze v Aarhusu je razvila inovativno tehniko, ki omogoča natančno merjenje rastlinskih korenin in njihove vloge pri shranjevanju ogljika. Metoda, ki temelji na analizi DNK z uporabo digitalnega PCR v kapljicah (ddPCR), bi lahko preoblikovala kmetijske prakse ter bistveno prispevala k boju proti podnebnim spremembam.
Tradicionalno merjenje korenin je zahtevalo zamudno izkopavanje in ločevanje iz tal, pri čemer so se pogosto izgubile najtanjše korenine. Nova tehnika pa omogoča, da se vzorec tal razdeli na desettisoče mikrokapljic, kjer se nato z genetskimi označevalci identificirajo vrsta in količina koreninske biomase. Po besedah profesorja Henrika Brinch-Pedersena gre za "DNK test tal, ki razkrije skrito porazdelitev vrst in biomase brez potrebe po izkopavanju celotnih polj".
Objava raziskave v reviji Plant Physiology je pritegnila veliko pozornosti. Uporaba metode sega od ocenjevanja kmetijskega prispevka k shranjevanju ogljika do izbire rastlinskih sort, ki več biomase namenijo koreninam, ne da bi se zmanjšala njihova produktivnost. Orodje bo omogočilo tudi natančnejše raziskave travišč in mešanih kultur, kjer so podzemne interakcije med rastlinami doslej ostajale skoraj nevidne.
Raziskovalci priznavajo, da so pred njimi še izzivi, kot je natančno razlikovanje med zelo sorodnimi vrstami in razvoj širše DNK knjižnice. Kljub temu ocenjujejo, da gre za prelomnico, saj metoda omogoča hitrejše in zanesljivejše analize v primerjavi s klasičnimi terenskimi tehnikami.
Po mnenju Brinch-Pedersena bi lahko DNK analiza korenin postala ključno orodje prihodnjega trajnostnega kmetijstva, saj rastline s koreninskimi sistemi delujejo kot naravni ponori ogljika, ki lahko hranijo ogljik desetletja ali celo stoletja.
