Rimska cesta v juniju dosega svoj letni vrhunec na nočnem nebu
Junij prinaša začetek najboljšega obdobja v letu za opazovanje Rimske ceste, galaktične strukture, ki jo lahko ob primernih pogojih vidimo tudi s prostim očesom. Spektakel, ki se nadaljuje do avgusta, ponuja priložnost, da opazujemo svetleče srce naše galaksije v vsej njegovi veličini.
Za opazovanje ni potrebna posebna oprema, zadostuje že jasno in temno nebo, brez svetlobnega onesnaženja in mesečine. V tem času se galaktično jedro Rimske ceste dviguje vse više nad obzorje in ostaja vidno vse do zgodnjih jutranjih ur. Kar vidimo kot mlečnobelo progo, so v resnici milijarde zvezd, zvezdne kopice, oblaki plina in kozmičnega prahu.
Zemlja se nahaja v enem izmed spiralnih krakov galaksije, Orionovem kraku, zato imamo s svojega položaja stranski pogled proti središču. To je tudi razlog, da medzvezdni prah delno zakriva pogled, a kljub temu lahko v tem času opazujemo najlepše dele naše galaksije. V njenem jedru leži supermasivna črna luknja Strelec A*, ki pa ni vidna s prostim očesom.
Strokovnjaki poudarjajo, da so za res doživet pogled potrebni pogoji najtemnejšega neba – razred 1 po Bortlovi lestvici. To pomeni, da je treba pobegniti stran od mest in poiskati višje ležeče točke, kot so planote ali gorske vasi.
Za opazovalce na južni polobli, denimo v Argentini ali Avstraliji, so razmere še ugodnejše – galaktično središče se tam dvigne zelo visoko nad obzorje, podnebje pa je suho in nebo čisto. V evropskih krajih, kot je Slovenija, se Rimska cesta pokaže kot razpršena meglica, ki se od jugovzhoda proti jugozahodu loki čez nebo.
Med polnočjo in zgodnjimi jutranjimi urami je čas, ko je jedro Rimske ceste najvišje na nebu. Fotografije z dolgimi osvetlitvami lahko razkrijejo njeno barvitost, a tudi opazovanje s prostim očesom ponuja nepozabno doživetje.
Astronomi in ljubitelji nočnega neba opozarjajo, da Rimska cesta ni le astronomski pojav, temveč tudi simbol povezave človeka z vesoljem. "To je način, kako gledamo navzgor – in vase," pravijo pri vesoljski agenciji NASA.
Rimska cesta v svoji poletni sezoni ostaja ena najlepših naravnih predstav, ki jih lahko doživimo brez vsakršnega pripomočka – le s pogledom v jasno noč.
