Zakaj morskih zvezd ne smemo jemati iz vode?
Čeprav so morske zvezde videti kot nežna in privlačna bitja, ki pogosto vzbudijo radovednost kopalcev, se dotikanje teh živali ali njihovo odstranjevanje iz morja lahko za njih konča s smrtjo – tudi če gre le za nekaj minut.
Morske zvezde, ki sodijo v razred iglokožcev, so izjemno občutljivi morski organizmi. Njihovo telo je zgrajeno tako, da črpa vodo neposredno skozi sistem vodnih kanalov, kar jim omogoča premikanje, hranjenje in dihanje. Ko jih človek vzame iz vode, ta mehanizem preneha delovati in žival se začne zadušiti. Tudi kratkotrajna izpostavljenost zraku je za morske zvezde lahko usodna.
Številni turisti, pogosto nezavedno, iz vode vzamejo morske zvezde z namenom fotografiranja, ne da bi se zavedali, da jih s tem izpostavljajo smrtonosnemu stresu. Že sam dotik kože, ki je lahko prekrita z ostanki sončnih krem, repelentov in drugih kemikalij, lahko poškoduje površino njihovega telesa. Poleg tega stres, ki ga ob tem doživijo, pogosto onemogoči njihovo vrnitev v naravni ritem in okolje, kar vodi v pogin.
V zadnjih letih so znanstveniki in okoljevarstveniki večkrat opozorili, da množični turizem, predvsem v plitvih obmorskih predelih, kjer živijo številne vrste morskih zvezd, postaja za te živali ena največjih groženj. Kljub temu družbena omrežja še vedno pogosto polnijo fotografije ljudi z morskimi zvezdami v rokah, kar ustvarja napačen vtis, da gre za neškodljivo početje.
Pozivi k spoštovanju morskega življenja se množijo. Če želimo občudovati ta bitja, jih moramo opazovati tam, kjer jim naravno okolje omogoča preživetje – v vodi. Fotografije, ki prikazujejo morske zvezde izven morja, ne bi smele vzbujati občudovanja, temveč zavračanje. Samo tako lahko prispevamo k ohranjanju vrst, ki kljub svoji navidezni odpornosti ne prenesejo niti dotika človeške roke.
